Der Nervus radialis steuert die Streckung von Handgelenk und Fingern. Wird er geschädigt, etwa durch einen Oberarmbruch, langes Aufliegen oder Druck, kann das Handgelenk nicht mehr aktiv angehoben werden; es entsteht das Bild der Fallhand. Greifen wird dadurch mühsam, obwohl die Beugemuskeln intakt sind.
