Im Zentrum steht ein über längere Zeit bestehender Wahn, etwa die Überzeugung, verfolgt, betrogen oder krank zu sein. Anders als bei der Schizophrenie bleiben Denken, Antrieb und Persönlichkeit weitgehend unauffällig, Halluzinationen fehlen meist. Weil das übrige Verhalten unauffällig wirkt, wird die Störung im Umfeld oft spät bemerkt.
